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Da qualche mese la domanda gira in continuazione sui social: bisogna colorare con i pennarelli ad alcol o con i pennarelli acrilici? Ogni schieramento ha i suoi difensori, i suoi video comparativi e le sue cartelle colori. E, senza sorpresa, ogni schieramento è alimentato in gran parte da chi vende gli uni o gli altri.
La risposta onesta è meno netta di entrambi i discorsi. Questi pennarelli non sono due versioni dello stesso strumento, una migliore dell'altra: sono due prodotti diversi, che non depositano la stessa cosa sulla carta. Ecco che cosa li separa davvero, e perché i coloristi più esperti hanno smesso di scegliere.
Che cosa li separa davvero
Il pennarello ad alcol deposita un inchiostro, non una pittura. Un colorante sciolto in un solvente alcolico, che penetra nelle fibre della carta invece di restare in superficie. Da qui le sue tre caratteristiche: il colore è trasparente, si sovrappone e l'inchiostro si asciuga quasi all'istante.
Il pennarello acrilico deposita una pittura. Pigmenti in sospensione nell'acqua, con una resina che si indurisce asciugando e forma un film sulla superficie del supporto. Da qui le sue tre caratteristiche: il colore è opaco, copre ciò che c'è sotto e tiene anche su qualcosa di diverso dalla carta.
Tutto il resto ne deriva. Non è una questione di gamma o di prezzo: un pennarello ad alcol di fascia alta non diventerà mai opaco, e un acrilico professionale non farà mai una sfumatura invisibile.
Che cosa fa meglio il pennarello ad alcol
Le sfumature. È la sua ragion d'essere. Due tonalità vicine stese finché l'inchiostro è umido si fondono l'una nell'altra senza demarcazione. Nessun acrilico lo riproduce: una volta asciutto, forma un film, e due film affiancati restano due film.
Le grandi superfici senza segni. L'inchiostro si stende in modo uniforme. Su un poster gigante da colorare, è ciò che evita l'effetto a strisce che si ottiene ripassando più volte nello stesso punto.
La rapidità. L'asciugatura è quasi immediata, si prosegue senza aspettare e senza rischiare di sbavare appoggiando la mano.
La finezza. Sui disegni molto dettagliati — mandala, colorazioni misteriose, piccole zone — l'inchiostro non crea spessore e non affoga i tratti.
Che cosa fa meglio il pennarello acrilico
Non attraversa la carta. È il suo argomento principe, ed è fondato. L'inchiostro ad alcol penetra nelle fibre: su una carta sottile, riaffiora sul retro. L'acrilico resta in superficie.
Copre lo scuro. Su uno sfondo nero o colorato, un pennarello ad alcol è invisibile. Un acrilico vi si vede come sul bianco. È l'unica opzione per colorare su un supporto scuro.
Funziona su tutto. Legno, vetro, pietra, ceramica, plastica, tessuto. Un sasso dipinto dura anni; la stessa cosa fatta con il pennarello ad alcol se ne va al primo passaggio di straccio.
Non ha odore. A base d'acqua, senza solvente. In una sessione lunga, o con dei bambini nella stanza, la differenza si nota.
La vera linea di demarcazione: il supporto, non la qualità
Riassunto in una frase: se colorate su carta, l'alcol; se decorate un oggetto, l'acrilico.
Questo risolve l'80 % dei casi. La carta è il terreno dell'inchiostro ad alcol, perché è l'unico supporto che lo assorbe e perché la sfumatura non serve a nulla su un sasso. L'oggetto è il terreno dell'acrilico, perché nient'altro vi aderisce.
Il restante 20 % è proprio dove il dibattito si è infiammato: la colorazione su carta sottile, su sfondo colorato, o su quaderni di cui si vogliono usare entrambe le facce. Lì, nessuna delle due risposte è del tutto soddisfacente — ed è questo che ha spinto la community a fare diversamente.
Combinarli sulla stessa pagina
È la pratica che sta crescendo, e di cui quasi nessuno parla: usare entrambi sullo stesso disegno, ciascuno dove è bravo.
L'alcol per i volumi, l'acrilico per gli accenti. Colorate lo sfondo, le grandi zone e tutte le sfumature con i pennarelli ad alcol. Poi tornate con l'acrilico per ciò che l'alcol non sa fare: un bianco luminoso sopra un colore, un dettaglio chiaro su una zona scura, un punto di contrasto.
L'ordine conta, e non è reversibile. L'acrilico si stende sempre per ultimo. Copre l'alcol senza problemi. Il contrario non funziona: l'inchiostro ad alcol scivola sul film acrilico asciutto senza attaccare, e finisce per scioglierlo leggermente se insistete.
Lasciate asciugare tra i due. Bastano pochi minuti per l'acrilico, ma sono necessari. Un acrilico ancora umido che si strofina lascia un segno.
Provate su uno scarto. I comportamenti variano da una marca all'altra e da una carta all'altra. Due minuti di prova evitano di scoprire il problema nel mezzo di una pagina che ha richiesto un'ora di lavoro.
In concreto, è ciò che permette di conservare le sfumature che si amano in un quaderno Cozy Art aggiungendo i tocchi di luce chiari che nessun pennarello ad alcol sa dare.
Gli errori che costano una pagina
Usare carta troppo sottile con l'alcol. Infilate sempre un foglio di protezione sotto la pagina in corso. Non risolve la trasparenza, ma salva le pagine successive.
Ripassare su una zona ad alcol una volta asciutta. Scurisce, e la demarcazione diventa permanente. La sfumatura si fa sull'inchiostro umido, non dopo.
Agitare un acrilico sopra la pagina. La biglia rimette in sospensione i pigmenti, e a volte qualcosa in più. Agitate di lato e innescate su una brutta copia.
Aspettarsi da un acrilico che faccia una sfumatura. Non la farà. Si può sfumare a umido nei secondi successivi, ma non è una sfumatura, è una miscela.
Allora, quale scegliere?
Entrambi, se colorate seriamente. Un set di pennarelli ad alcol per le sfumature e le grandi zone, qualche acrilico chiaro per i tocchi di luce e gli sfondi scuri. È meno vendibile di una risposta netta, ma è ciò che fanno le persone che colorano molto.
Aggiornato il 28/07/2026